UFC 304でカーティス・ブレイズをわずか1分で打ち負かしてからわずか数週間後、暫定ヘビー級チャンピオンのトム・アスピナルは再びその実力を試している。今回、この31歳の選手は、TNTスポーツのUFC選手の「ファイト・ラボ」シリーズの一環として、元イングランドのラグビーユニオンのスター、ウーゴ・モニエと対戦した。
プロとして14回の国際試合に出場したモニエは、2015年シーズンの終わりに現役を引退した。しかし、プレミアシップ・ラグビーのTNT中継の常連であるモニエは、41歳にして素晴らしい体型を維持しており、そのことを証明したのは、グラップリングの試合序盤でアスピナルと互角に戦ったことだ。
2 つのスポーツには、予想以上に多くの類似点があります。プロのラグビー選手は、ポジションによって必要な体格が異なるため、さまざまな体型や体格の選手がいます。しかし、多くのファイターと同様に、彼らに共通しているのは、上半身の驚異的な強さです。
実際、MMAとラグビーが融合した例がいくつかあり、両方の分野で優れた選手がいます。元UFCフェザー級チャンピオンのアレクサンダー・ヴォルカノフスキーは、 セミプロのラグビー選手。
Sportskeeda によれば、ヴォルカノフスキー選手はオクタゴンで名声を得る前はサウスコースト・ラグビーリーグのワリラ・ゴリラズで活躍していた。そのほか、元オールブラックスのキャプテン、タナ・ウマガ選手はブラジリアン柔術の黒帯を保持している。
当然ながら、ラグビーのピッチ上での打撃行為は大いに非難されるが、このスポーツは、特に相手を地面に倒す必要性という点において、身体能力や姿勢の面で総合格闘技と多くの共通点がある。
元UFC二階級制覇王者コナー・マクレガーは、フィールド上で相手に自分がどう感じているかを遠慮なく伝えるだろうし、殿堂入り選手のアンデウソン・シウバは、足技の致命的な能力により、必要なときにルート1で抜け出すことができる優れたフルバックになるだろう。ハビブ・ヌルマゴメドフもパラレルワールドでは素晴らしいフランカーとなり、ラックごとに先頭に立つよう努力しているだろう。
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上記は空想上の話だが、アスピナルとモニエのグラップリングの試合は、激しい決闘となった。二人の間には確執はないが、どちらもプロであることを誇りに思っており、マットの上で一歩も譲りたくないと思っている。
ウーゴ・モニエはトム・アスピナルとのグラップリングで地面に倒した
UFC暫定ヘビー級チャンピオンは、一時マットに倒れた。
モニエは、自身にグラップリングの経験はなく、また、常にラック（グラップリングに最も近い動作）が必要なポジションでプレーしたこともないにもかかわらず、アスピナルに対してかなりうまく立ち回っており、これらのスキルがスポーツ間でいかに自然に応用できるかを示している。
動画の冒頭では、モニエがテイクダウンを狙って突進する様子が映し出されている。予想通り、アスピナルは防御に成功した。しかし、この元ハリクインズの選手の功績として、このUFCファイターはモニエを逆転させようとした際に床に倒れてしまった。
アスピナルもモニエをつまずかせて投げようとしたが、最終的にはヘビー級の豊富な経験が功を奏し、マウントポジションを確保して攻防を終わらせた。
TNTスポーツの司会者アダム・キャタロールはモニエについてこう指摘した。「はっきり言って、彼は優れたテクニックを持っているよ！」アスピナル自身も、この元イングランドのスター選手に感銘を受けたことを認めざるを得なかった。「素晴らしかった。よくやった、友よ、よかった」と彼は断言した。
UFC に 9 回出場し、そのうち 8 回はノックアウトで勝利しているアスピナルは、オクタゴン内でグラップリング スキルを使う必要がほとんどなかった。しかし、サルフォード生まれのこのファイターは、ブラジリアン 柔術の黒帯からもわかるように、かなりのスキルを持っている。マイクを MMA に転向させるつもりはないかもしれないが、モニエは UFC 屈指のファイターを相手に奮闘したことに心から誇りを持つべきだ。
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