アメリカで最も古いサッカー大会であるUSオープンカップは、非常に物議を醸した一年を経て、いよいよ決勝戦を迎えます。
ロサンゼルスFC ホスト 
スポルティング・カンザスシティ 9月25日水曜日にトロフィーを授与します。 MLSの8クラブのうち2クラブ 大会に初めてチームを派遣した人たち。 
MLS 計画は、試合の過密化に対処し、MLSがUSオープンカップの質に関する懸念としている問題に対処する方法として、ファーストチームの試合を行わず、代わりに各クラブがリザーブチームを派遣するというものでした。
決勝に進出した2チームは、 彼らは歴史を保存したいのです。
「オープンカップには長い歴史がある」とロサンゼルス・フットボール・クラブのディフェンダー、アーロン・ロングはメディアに語った。「アメリカ人として、このカップと大会を存続させることは非常に重要だと感じている。このトーナメントを本当に愛しているMLSのチームがたくさんあるのは分かっているが、出場できないことで少し視野が狭くなっている」
アスレチック 匿名で実施した 2024年シーズンに向けてMLSのゼネラルマネージャーを対象にした調査では、幹部の圧倒的多数が 彼らはMLSの全てのクラブがオープンカップに参加することを望んでいた。
「これは素晴らしい大会です」とスポルティングKCのヘッドコーチ、ピーター・ヴァーメスは語った。「これは最も古い大会で、世界中のすべてのリーグで行われている大会です。私がいつもとても興奮しているのは、この大会がオープンで、アマチュアクラブから上級クラブまで、さまざまなチームが参加しているという事実です。とてもユニークな大会です。」
今シーズン、USLチャンピオンシップのインディ・イレブンは準々決勝に進出した。引退したMLSの名選手サシャ・クリェスタンは、デモイン・メナスでトーナメントの第1ラウンドに出場するために引退から復帰した。2022年には、サクラメント・リパブリックが決勝に進出した。シンデレラランは各国の国内カップ戦と密接に結びついており、米国も例外ではない。
「南カリフォルニアの多くのチームは、オープンカップのためだけに結成されています」とロング氏は語った。「高校や大学では、日曜リーグが参加しています。多くの場合、これらのリーグはオープンカップのために独自のメンバーを編成します。…これは、多くのチーム、多くのファンにとってシンデレラストーリーのチャンスです。」
USオープンカップはどうなった？
2024年USOCにMLSチームを8チームだけ派遣するという決定のタイムライン
12月、MLSはアメリカのサッカー界に衝撃を与えた。 リーグの対象となる米国を拠点とする26のクラブのうち 当初はUSオープンカップにファーストチームを派遣する予定だったが、代わりにリザーブチームを派遣する計画となった。
その決定は 個々のクラブではなくリーグによって行われる MLSは試合の過密、USOCの試合の質、観客動員数の少なさを理由に挙げた。そのわずか数か月前には、MLSとリーガMXが開幕していた。 新しいリーグカップ大会両リーグとも夏季に1か月間休止し、新たに創設された年次トーナメントに出場した。さらに、 MLSもプレーオフを再び拡大開幕戦では、より多くのチームと、3戦ベストの形式でより多くの試合が行われます。
最終的に妥協案が成立しました。 MLSのトップチーム8チーム — 現オープンカップチャンピオン 
ヒューストン・ダイナモ、さらに2024年CONCACAFチャンピオンズカップに出場していない上位7チームが大会に参加した。さらに9つのクラブがMLSネクストプロ（MLSNP）チームを派遣し、 
DCユナイテッド チャンピオンズカップに出場していないにもかかわらず、参加しなかった。チャンピオンズカップに出場する米国を拠点とする8つのMLSクラブは、USOCを完全にスキップした。
MLSNPの1チームがベスト16（NYCFC II）に進出したが、準々決勝には進めなかった。 サポーター団体がリーグ戦をボイコット一方、フィラデルフィア・ユニオンのサポーターグループは、リーグカップでの活動中にオープンカップ支持の横断幕を掲げた。
「明らかに、一部の人々にとって感情的かつ情熱的な論争の的になっていると思います」と、MLSコミッショナーのドン・ガーバー氏は3月に語った。「最終的には良い状況になると思います。これだけは言えます。私たちが示したエネルギーと、このままでは続けられないという主張がなければ、米国サッカー協会が今のような決意をすることは決してなかったでしょう。私はそのことに強い思いを抱いています」
ガーバー氏は7月、2024年のMLSオールスターゲームを前に、この点について引き続き主張した。
「今後、（全米オープンカップを）どう運営していくか、まだよくわかっていません」とガーバー氏は語った。「伝統は大切にしていますが、大会はもっと良くならなければなりません。そのために私たちが一体となって何をすべきか、まだよくわかっていません。」
オープンカップの将来とMLSの参加は、今後のオフシーズンでも引き続き大きな話題となるだろう。
LAFCとスポルティングKCにとって重要な賭け
USOCファイナリストの両選手は、トロフィーを掲げたい理由はそれぞれ異なる。
LAFC か SKC のどちらかが夜の終わりにトロフィーを掲げ、大会とクラブの伝説にその名を刻むことになる。
「これは決勝戦です。ロサンゼルスにいる私たちにとって非常に重要なものが懸かっています。それはトロフィーです」とチェルンドロは語った。「トロフィーのためにこの試合に臨むのです。」
LAFCはチェルンドロ監督の下で大きな成功を収めてきたが、 2022年にMLSカップとサポーターズシールドの両方を獲得これにより、クラブは2023年CONCACAFチャンピオンズカップ（クラブ・レオンとの2試合制）、2023年MLSカップ（コロンバス・クルー戦）、2024年リーグカップ（コロンバス戦）と、3大会連続で決勝戦に敗れた。
「これは全く違う試合、違う対戦相手、違う時期、違うメンバー構成だ」とチェルンドロ監督は語った。「（比較を）するのは不公平だし、LAFCのコーチとして過去の決勝戦について話すことすら意味がないと思う」
ロング氏はさらにこう付け加えた。「今、グループは飢えている。それだけにしておきます。」
スポルティングKCは週末に正式にプレーオフ出場権を失い、過去3シーズンで2度目のプレーオフ出場を逃した。彼らはトロフィーを獲得してシーズンを救うことができ、それによって歴史あるベスレヘム・スティールとマッカビー・ロサンゼルスと並んでUSオープンカップ史上最多優勝回数（5回）となる。
「今シーズンは十分ではなかった、それは分かっている」SKCのウィンガー、ジョニー・ラッセル CBSゴラゾに語った「ここの選手たちのせいです。我々は一貫して十分な力を発揮できていません。そうは言っても、我々にはカップ決勝があります。… 全員の気持ちは『ほら、水曜日に一回限りの試合がある。決勝で勝って、このクラブの歴史の一部になろう。私はここに7年間いますが、これが初めてのカップ決勝です』です。」