AEW オールインでビッグ ビルを誤って有刺鉄線に突き落とし、FTW 世界タイトルをフックに奪われるずっと前から、クリス ジェリコは 29 歳の WCW スターで、限界に達し、他の場所で自分の技を活かす方法を探していました。それが起こったのは 1999 年、ジェリコが WCW から WWE に移籍したときです。その後 20 年近くこのプロモーションで活躍し、ジェリコが将来レスリングの殿堂入りを果たすことを確固たるものにしました。
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最近のエピソードでは 「トークはジェリコ」 WWE デビュー 25 周年を記念して、ジェリコはファンに WCW から WWE への転向の過程を説明し、プロモーションを移籍したときに自分のキャラクターも変えたいと思っていたことを明かした。これまでもそうしてきたように、ジェリコは WWE キャラクターのインスピレーションは最も予想外の場所から来たと繰り返した。
「クリアウォーターの郵便局にいたのを覚えている。当時はフロリダ州クリアウォーターに住んでいた」とジェリコは語った。「そして、ちょうどその前だった…99年の6月かそこらだったと思うが、壁には『新世紀へのカウントダウン』と書かれた大きなカウントダウン時計があった。その時は、5ヶ月、18日、15時間、37秒…そんな感じだった。そして、あるアイデアが突然思いついたのを覚えている。『それはレスリング会社に入るための本当にクールな方法だ』。そして私は『ちょっと待て、それは僕がWWEに入るための本当にクールな方法だ。カウントダウンみたいに』と思った」
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ジェリコ、WWEの当初のギミックを誰に提案したかを明かす
ジェリコはその後、このアイデアを当時のWWEヘッドライター、ビンス・ルッソに持ち込んだ。ルッソ自身もWWEからWCWに移籍するわずか数か月前だった。ジェリコは後にビンス・マクマホンと素晴らしい関係を築くことになるが、その間2人はほとんど話をしていなかったため、マクマホンにこのアイデアが提示される前にジェリコはルッソとより緊密に協力することになった。
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「それで私は彼に電話した [Russo] 「カウントダウン クロックでデビューするというアイデアがあると言ったんだ」とジェリコは語った。「カウントダウンが始まって、ゼロになった時に、僕がそこにいる。僕がゼロになった時のように、僕の記憶では、WWE との契約が始まった時とか、そんな感じでゼロになるだろうと思っていたんだ。」
「それで私はそのアイデアを売り込みました。そして数日後、ルッソが私に電話をかけてきて、『ビンスは本当にそのアイデアを気に入っているが、彼は『RAW』が始まる時に時間制限を終わらせるつもりだ。君の契約が始まる時ではない』と言いました。でも、私の契約は6月末か何かに始まったと思います。そして私たちは、たぶんビンスが決めたのでしょうが、私は8月9日に始めることに決めていました。私は『それは素晴らしいアイデアだ、そうしよう』と思いました」
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