アーセナルのカイ・ハフェルツは、2024年9月22日、イギリスのマンチェスターにあるエティハド・スタジアムで行われたプレミアリーグのマンチェスター・シティFCとアーセナルFCの試合中に反応している。(写真:マイケル・リーガン/ゲッティイメージズ)
日曜のタイトル争いで、ジョン・ストーンズが後半ロスタイムの8分にゴールを決め、マンチェスター・シティが2-2の引き分けに持ち込んだことで、アーセナルのファンの心は打ち砕かれた。
アーリング・ハーランドは、過去2シーズンのプレミアリーグ上位2チームによるこの戦いで、開始9分後にマンチェスター・シティ通算100ゴール目となる得点を挙げ、先制点を挙げた。
しかし、アーセナルは見事に反撃し、リカルド・カラフィオリが22分に見事なクラブ初ゴールを決め、ガブリエル・マガリャエスがブカヨ・サカのコーナーキックからヘディングシュートを決めてアウェーチームにリードをもたらした。
しかしハーフタイム直前、レアンドロ・トロサールがボールを蹴り飛ばしたため2枚目のイエローカードを受け、アーセナルに災難が襲い掛かった。数週間前にはデクラン・ライスが同様の反則で退場処分を受けていた。
レッドカードが本当に必要だったかどうかは議論の余地があるが、この退場によりアーセナルは後半、シティを抑えるという大きな課題を抱えることとなったことは確かだ。
ダビド・ラヤの素晴らしい守備と猫のようなゴールキーピングの組み合わせにより、ペップ・グアルディオラのチームは試合の最後のキックまで追いつめられ、マテオ・コバチッチのシュートがブロックされたリバウンドをストーンズが押し込んだ。
ティンバーとハフェルツの成績がアーセナルの課題を要約
アーセナルのファンが感じているであろう大きな失望にもかかわらず、ミケル・アルテタ 説明された 試合後、彼のチームが10人で長時間リードを保てたのは「奇跡」だったと語った。
実際、シティは後半のボール支配率88%、パス成功数390対31でアーセナルを28対1で圧倒した。
しかし、アーセナルが後半45分に課された課題を、ジュリアン・ティンバーとカイ・ハフェルツがこなした統計ほど示すものはほとんどない。
ラヤの前に9人の狭いブロックを作った2人は、試合を通して11回のパスを試みたが、成功率は0%だった。一方、ハフェルツは1回だけドリブルを試みたが、失敗に終わった。
しかし、この2人は信じられないほどの守備の数字を記録し、合わせてタックル3回、クリア9回、リカバリー3回、空中戦10回(うち4回勝利)、地上戦14回(うち6回勝利)、ファウル4回を記録した。
結局、十分ではなかったが、アーセナルは素晴らしい守備で猛威を振るうマンチェスター・シティをほぼ阻止したことを称賛されるべきだろう。
ちなみに、ジョン・ストーンズは出場後にボールに2度触れ、2度目のタッチで試合は決まった。
トップ写真はマイケル・リーガン/ゲッティイメージズ提供