トレイ・ランスの悲劇

ファンの

NFLドラフト

未知の興奮によって最もよく説明される。選手がリーグで最初の数シーズンを過ごすと、ほとんどの人は自分が何者で、何者ではないのか大まかな見当がつく。しかし、彼らが

NFL

、可能性は無限です。

早い段階で選ばれた選手は、チームの運命を良くも悪くも変えるチャンスがある。彼らは次の

パトリック・マホームズ

または次の

ザック・ウィルソン

。

実のところ、最も綿密で計算された組織でさえ、多くのことを偶然に任せています。理論上は有望な選手に見えても、すべてが計画通りに進むわけではありません。

ダラス・カウボーイズ

バックアップクォーターバック

トレイ・ランス

これはその最新の例です。

総合3位になって以来、

サンフランシスコ 49ers

2021年、彼は期待に応えられず、混乱の中で新人契約の最終年を迎えた。ランスのフットボール界での将来が疑問視されている今、彼がここに至った経緯を振り返るのは当然だ。

トレイ・ランスは大いに期待された有望選手だった

チームはノースダコタ州立大学出身の選手の可能性に期待していた

ランスは2019年の大学フットボールシーズン中にNFLの注目を集めた。このレッドシャツ1年生はノースダコタ州立大学を16勝0敗の成績とFCSチャンピオンシップに導いた。完成形には程遠かったが、スカウトたちはこの19歳の選手に興味を抱いた。彼はNFL並みの体格、強い腕、ハイエンドのラッシュ能力を持ち、大学レベルでの最初のフルシーズンで28回のタッチダウンを決め、インターセプトはゼロだった。

ランスは2020年に1試合プレーした後、残りのシーズンを辞退した。彼の見方では、すでに第1ラウンドの早い段階で指名されると予想されており、世界的なパンデミック中に下位レベルのフットボールをプレーすることは、利益よりもリスクの方が大きいと考えた。ランスは2020年のドラフトへの参加を宣言し、ほとんどのドラフトボードのトップに急速に上り詰めた。

に続いて

ジョシュ・アレン

ランスが未熟で散発的な選手からスーパースターのクォーターバックへと変貌するにつれ、チームは身体的特徴にますます魅了されるようになり、2021年のNFLドラフトではランスよりも身体的特徴に優れたクォーターバックはいなかった。

彼は、ハイレベルなスポーツをするために研究室で鍛えられました。身長6フィート4インチ、体重226ポンドのランスは、キャム・ニュートン以来クォーターバックのポジションでは見られなかった体格、腕の才能、運動能力を兼ね備えていました。

身体能力の高さに加え、ランスはポジションに対する確かな感覚を持っていた。彼は自分の守備をコールした経験があり、平均以上のプロセッサーだった。大学野球のたった1シーズンで大きな可能性を示したため、大いに期待されていた。3つの1巡目指名権をトレードして3番目のスロットに上がった49ersはランスを選び、彼を将来のクォーターバックに仕立て上げたようだ。

ランスは魅力的な選手だったが、否定できない欠点があった。彼は試合に出る必要があった。しかも、たくさん。FCSフットボールで1シーズンしか経験がなかったランスは、ドラフトの同級生たちほどNFLに備える準備ができていなかった。

ジャスティン・フィールズ

そして

トレバー・ローレンス

は、名門カンファレンスでプレーし、カレッジフットボールプレーオフに何度も出場した。

当初の問題は、49ers が勝利にこだわるチームだったことだ。彼らは 2 シーズン前にスーパーボウルに出場し、2021 年のチームに大きな期待を寄せていた。このため、ランスとチームに対するフランチャイズの目標は互いに相容れないものだった。

ランスの成長にとって最も良いことはフィールドに出て練習を積むことだったが、リーグ最年少のクォーターバックであり、NFLレベルの選手と対戦した経験も限られていたため、ミスを犯す可能性が高く、49ersの試合に負ける可能性もあった。

その結果、サンフランシスコはシーズンを終えてランスを起用しないことに決め、ジミー・ガロポロをシーズンの大半で先発させた。ランスは時々代役を務めたが、パス試行数はわずか71回にとどまった。

シーズン序盤の負傷によりランスはサンフランシスコを去った

ランスは怪我で先発の座を失い、二度とその座を取り戻すことはなかった。

2022年シーズンは、物事が軌道から外れ始めた時期だった。第1週のスターターに指名されていたランスは、第2週にシーズン終了となる足首の負傷を負い、攻撃の鍵はガロポロに戻った。ガロポロが負傷で欠場すると、7巡目の新人である

ブロック・パーディ

が登場し、奇跡的にサンフランシスコをNFC決勝戦に導いた。

2023年が近づく頃には、49ersのクォーターバック陣は大混乱に陥っていた。サンフランシスコはランスに多額の投資をしていたが、彼は成長が遅れていた。一方、パーディはカイル・シャナハンの攻撃陣に完璧にフィットすることを証明していた。

49ers は究極のジレンマに陥っていた。ランスがチームの期待ほどの実力を発揮できなかったのは、2 年間で先発出場が 4 試合しかなかったからだ。解決策としては、できるだけ多くの試合に出場させることだが、ランスはまだ成長の初期段階にあるため、スーパーボウル出場の可能性を秘めたチームにとって、重要な勝利を逃すことはほぼ確実だ。

サンフランシスコは2022年にランスの成長のために試合に負ける覚悟はできていたかもしれないが、2023年には同じ姿勢ではなかった。若くて有能なクォーターバックがすでに名簿に名を連ねていたため、49ersはランスを第4ラウンドの指名権と引き換えにカウボーイズにトレードした。

ランスは2023年シーズンをダラスのバックアップとして過ごした。2024年のプレシーズンでは練習を延長し、3試合で113回のパスを試みた。残念ながら、良い瞬間は悪い瞬間に大きく影を落とされた。ランスはカウボーイズのプレシーズン最終戦で、ダラスとの対戦で5回のインターセプトを投げた。

ロサンゼルス・チャージャーズ

、まだどれだけ多くの作業が必要なのかを示しています。

ランスはキャリアを救うには成長が遅れすぎているかもしれない

ランスは欠場したプレー時間を埋め合わせることができない

この時点で、ランスは実質的に4年目に入る新人です。プレシーズンを除いて、彼は高校を卒業してから合計420回のパスを投げています。参考までに、

デンバー・ブロンコス

ルーキー

ボー・ニックス

1,936 投球している。ランスが期待に応えられなかったのも無理はない。大学を卒業した彼が切実に求めていたものが、いまだに手に入らないのだ。

ランスが十分な試合に出場していないことは必ずしも彼のせいではないが、彼の成長を優先するのは現在のチームの責任ではない。ランスはレギュラーシーズンでまずまずのクォーターバックになるには少なくとも1年分の試合出場が必要だ。彼に3つのドラフト1巡目指名権を投資したチームが最終的に彼には苦労する価値がないと判断したのであれば、他の誰かがそう考えないとは考えにくい。

ランスは2025年にフリーエージェントになる予定で、彼が現在のリーグでどのような位置を占めるかを考えるのは当然だ。彼はスターターになる資格に程遠く、典型的なバックアップとしての能力も欠いている。

後から考えれば、ランスが NFL で成功することは決してなかったと言うのは簡単です。リーグは、1 年間の FCS の好成績の映像で、この有能な選手をあまりにも信じすぎたのかもしれません。しかし、物事がもっと好転していたらランスがどうなっていたかは、決して確実にはわからないようです。それ自体が悲劇です。

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