重要なポイント
- ブラウンズのQBデショーン・ワトソンは、自分が再びエリートパサーになれることに「疑いはない」と語った。
- チームは2022年にワトソンと記録破りの2億3000万ドルの完全保証契約を結んだ。
- ワトソンは出場停止と負傷のため、ブラウンズではわずか12試合しかプレーしていない。
とき 
クリーブランド・ブラウンズ 苦戦中のクォーターバックを獲得 デショーン・ワトソン 2年以上前に巨額の資金を投じた大型トレードで、2億3000万ドルの完全保証付きで前例のない5年契約を結んだ彼は、チームをAFCの常連にすることでその投資に見合う成果をあげてくれると期待されていた。今のところ、彼は約束を果たしていない。
2023年シーズンは怪我で短縮され、2022年は長期の出場停止となったワトソンは、もはやNFLで最も才能のあるクォーターバックの一人として認められていない。しかし、元ドラフト1巡目指名選手であるワトソンは、リーグ内での新たな評判を気にしていない。水曜日に、再びエリートパサーのようになれるかと聞かれると、 ワトソンは記者団に かなり大胆な答えです。
もちろんです。疑いなく、どんな挑戦にも立ち向かうつもりです。本当に調子が良く、爆発力があります。自分の課題、試合、持久力、すべてに集中しています。日曜日に出場して、自分が持っているもの、そして自分がこれまでやってきたすべての努力の成果を披露するのが本当に楽しみです。
ワトソンが自分の能力に自信があることを語ったのは驚くことではないが、NFLファンやアナリストたちは、ブラウンズが1988-89年以来初めて2年連続でプレーオフに進出するという希望にあまり自信を示していない。外部からの雑音や下方修正された予想に対して、ワトソンは「我々にとっては問題ない」し、「アンダードッグとしてレーダーに引っかからずに行動するのが最適」だと語った。
自信か妄想か？
ワトソンはプロボウル時代から遠く離れているかもしれない
ワトソンがかつてのフィールドでの調子とフィールド外のイメージを取り戻せるかどうかは、近年の出場時間が限られているため、まだ不明だ。NFLの個人行動規範に違反したとして出場停止処分を受けたため、2022年には11試合出場できなくなり、6試合のサンプルではパス成功率がキャリア最低の58.2%、獲得ヤードは1,102ヤード、タッチダウン7回、インターセプト5回だった。
ワトソンは2023年も6試合以上は出場できなかった。昨年11月に投球肩の骨を骨折し、修復のためシーズン終了となる手術を余儀なくされた。昨シーズンはブラウンズの先発として5勝1敗という好成績を残したが、パス数はほぼ同じでシーズンを終え、チームの強力な守備陣からも十分な支援を受けた。
ブラウンズは意外にもワトソンの不在に悩まされることはなかった。2023年はなんと5人のクォーターバックがセンターを務めたが、ベテランのバックアップ、ジョー・フラッコが街の英雄となり、チームを11勝6敗の成績とワイルドカード出場に導き、NFLカムバック・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーの栄誉を獲得した。どういうわけか、彼らは1試合あたりの得点でNFL10位にランクされた。
パフォーマンスに対するプレッシャー
ブラウンズはしばらくワトソンと付き合うことになる
手術で治った肩が17試合の過酷なシーズンに耐えられるなら、ワトソンは疑いの目を覆すチャンスがある。しかし、彼がチームリーダーとして達成したトップクラスのパフォーマンスレベルに匹敵することは、 
ヒューストン・テキサンズ それはかなり難しい要求だ。彼は最初の4シーズンで平均3,635ヤードを獲得し、26得点と9インターセプトを記録した。
テキサンズで合計54試合に出場したワトソンのパサーレーティングは104.5と好成績を収め、また、最初の40試合で通算パスヤード1万ヤードと通算ラッシュヤード1000ヤードを超えたリーグ史上初の選手となった。NFLのパスヤードでトップに立った素晴らしい2020年シーズンから、どれほど時間が経ったのだろうか。遠い昔のことのように思える。
優勝を狙うブラウンズは、強豪揃いのAFC北地区で戦える攻撃力を備えているが、ワトソンの肩には大きなプレッシャーがのしかかっている。チームに加入して以来、彼のQBRは41.9でNFLで6番目に低く、1試合で300ヤードを投げたことがない。28歳のワトソンは自分の才能に疑問を抱いていないかもしれないが、彼が変わらなければ、彼の主張は疑わしい。
情報源: Browns (YouTube経由)、Browns Press Notes
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