サクラメント・キングスはすでに限界に達しているかもしれない

前述のタイトルは、同様に紛らわしいものではありますが、興味深いものです。 結局のところ、キングスが勝利するたびに、明るい紫色の光がNBAプレーオフの薄暗い空を照らすのを見て、サクラメントの住民が歓喜したのはほんの数カ月前のことだ。

続く第 1 ラウンドの退場は、あっという間でしたが、波乱万丈なものでした。 サクラメント・キングスは最終的に7連戦でゴールデンステート・ウォリアーズに屈することになった。 ポストシーズン全体の中で間違いなく最高のシリーズだった。 その結果生じた感情は明らかに悲しいものであり、同時に楽観的でもありました。 ウォリアーズがディフェンディングチャンピオンだったことにも言及しなければなりません。 史上最高のチームの1つをプレーオフ7試合に進めるのは簡単なことではない。 特にチームにとって15年ぶりのプレーオフ出場では。

キングスはこれ以上良くならないかもしれない

おそらく、これは思い切った結論だと思います。 特に最近のNBAプレーオフ試合でのチームの約束の後はなおさらだ。 しかし、プレーオフ シリーズそのものが、そのような発言の背後にある推論に貢献しています。 間違いなく面白いシリーズでした。

それもまだ第1ラウンドだけだったけど。 対戦相手は古参のウォリアーズチームで、そのすぐ後にやや機能不全に陥ったロサンゼルス・レイカーズクラブに敗れた。 そこそこの成績ではあるが、最高の選手が25歳から27歳の間であるチームにとって、最高の最終成績とは言えない。 ディアロン・フォックス、ドマンタス・サボニス、マリク・モンクにとっては、プレーオフ初体験としてはかなり遅い時間となった。 参考までにボストン・セルティックスを見てみましょう。 ジェイレン・ブラウンとジェイソン・テイタムは、最初のプレーオフ出場時はどちらも19〜21歳くらいだった。 現在25勝27敗のこのタンデムは、すでに数多くのカンファレンス決勝に進出し、ファイナルの経験も積んでいる。 一方、フォックス、モンク、サボニスはポストシーズンで一緒にプレーしたのは1回だけだ。

チームケミストリーを構築するには時間がかかります。 プレーオフでの経験もまた別物で、チームにとってはかなりの量が必要なものだ。 彼らがチャンピオンシップを目指して競争したいのであれば、それはそうだ。 ここがキングスの最も弱い部分です。 プレーオフでの十分な経験を積むことは、一夜にしてできることではありません。 このプロセスには時間がかかるだろうが、残念ながら現時点でサクラメントはそれを味方にしてくれるわけではない。 だからこそ、キングスにとっては単に遅すぎるのかもしれない。

中核的なトラブル

興味深いことに、ここでのサクラメントの 2 番目の明らかな問題も核心に関連しています。 キングスには、このラインナップを長期的に機能させるのに十分な火力がありません。 フォックスを除けば、サボニスもモンクも、キングスの唯一のプレーオフシリーズを通じて一貫したレベルの生産を維持することができなかった。 サボニスはウォリアーズのフロントコートを相手に大苦戦し、平均わずか16.4得点、3ポイントラインからの得点は20パーセントだった。

リトアニアのセンターは攻撃面でしばしば混乱しているように見え、常に圧倒されていた。 一方、モンクは時には自分の役割をうまく果たした。 シックスマンは32得点を挙げてシリーズの幕を開け、その後も同様に印象的なパフォーマンスを見せた。 結局、モンクは最初の作品を再現できなかったため、一貫性が最も大きな問題となりました。 ゴールデンステイトは、最初の数試合の後にツーガードの動きを鈍らせる方法を見つけ出し、効果的に彼の生産量を抑えた。 モンクが昨シーズンをさらに発展させるためには、サクラメントはモンクがタイムリーに最高のパフォーマンスを発揮できるようにする必要があるだろう。 あるゲームで 30 点を獲得しても、次のゲームでは 1 桁の勝ち点では、もう通用しません。

サボニスに関しては、体力をつけてコンタクトによるプレーを向上させることが必須だ。 これらの改善はサクラメントの「ビッグ 3」を引き続き高めていくでしょうが、残りの見通しは残念ながら依然として暗いです。 キングスのローテーションには、現在平均13.6得点、6.7アシストを記録している2年生のキーガン・マレー以外には才能のある選手がほとんどいない。 ダヴィオン・ミッチェル、ケビン・ハーター、ハリソン・バーンズは堅実なロールプレイヤーだが、彼らだけでタイトルを獲得しているわけではない。

昨シーズンと今年の比較

チームは現在、キングスの攻撃に向けて十分な準備を整えており、ゴールデンステイト戦ではサボニスの弱点が露呈している。 センターに自分より強いビッグマンとの対戦を強いることは、価値のある戦術であることがわかった。 フォックスはリーグ内で優秀なガードの一人であり続けるだろうが、彼一人で船を運ぶことはできない。 モンクはベンチから出ても確実な点火プラグだが、それ以上の成績を収めることができるかどうかはまだ分からない。 残りのラインナップは、せいぜい平均的です。

おそらくこれが、キングスが上昇軌道に乗り出すのではなく、足踏み状態に陥ることに貢献することになるだろう。 サクラメントの驚きの要素は完全に消え去り、チームは何を期待すべきかを正確に知っています。 守備陣はフォックスに対してペイントを詰まらせ、ペイントへの攻撃を阻止しようとするだろう。 これはキングスの主な攻撃の源であり、これを排除したり複雑にすることは多くの問題を引き起こします。

ただし、それはキングスのNBA煉獄への復帰が差し迫っていることを意味するものではない。 サクラメントは現在7勝4敗で、ウェスタン・カンファレンスの第5シード。 フォックスはシーズンのかなりの部分で怪我を負った。 このガードは出場した大会で非常に良いプレーをし、フィールドゴール成功率49パーセント、平均32.2得点、4.7リバウンド、6.0アシストを記録した。 この超運動神経抜群のガードにとって、2年連続のオールスター選出は確かに可能性があり、オールNBAチームの一員となる可能性もある。

サボニスとモンクはいつも通りのふざけた態度をとっており、以前と比べて大きな低下は見られなかった。 サボニスは現在1試合平均19.8得点、12.9ボード、7.3アシストを記録しており、モンクは13.7得点、5.6アシストを記録している。 どちらも前回のキャンペーンと同様の統計であり、サクラメントの2023-24シーズンも同様の結果になることを示唆している。 彼らは今後も堅実なチームであり続けるだろうし、おそらくプレーインポジションのすぐ上でフィニッシュするだろう。 チームは競争力のある第1ラウンドの対戦を提供する可能性があり、おそらくそれ以降のもう1ラウンドの対戦も提供する可能性がある。 しかし、このキングスのチームにとって、それ以上のことは問題外かもしれない。

サクラメントが最近の記憶に残る最も勝利したシーズンを本当に続けたいのであれば、間違いなく何らかの変化が起こらなければならない。 キングスは現在の主力周りのプレッシャーを軽減するために、もう一人の主要な貢献者を獲得する必要があるだろう。 マレーはそのような復帰のための完璧なトレード餌であり、サクラメントがすぐに可能性を模索するのは賢明だ。 重要な補強を行うことは、キングスをトップに押し上げるために必要なことかもしれない。 サクラメントは真の優勝候補となり、西部の最高ランクに浮上するだろう。

そうでなければ、チームはおそらくあと数シーズンプレーオフパックの真ん中でペースを維持することになるだろうが、その後は最終的に主力が高齢化し、より緑豊かな牧草地を求めることになるだろう。 これでは最終的に、サクラメントは何年も苦労してきた宝くじレースに逆戻りすることになる。

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