アルテタには、かつての同僚であり友人でもあるグアルディオラに証明すべきことがある。 [Photo by Michael Regan/Getty Images]
週末のマンチェスター・シティとアーセナルの試合はまさにスーパーサンデーとなり、試合後には多くの論点が議論され、話し合われた。
ペップ・グアルディオラ監督は、ミケル・アルテタ監督率いるアーセナルがエティハド・スタジアムにどれほどの激しさをもたらすかを事前に知っていたはずだが、勝利をつかもうとアウェーチームがどれだけ粘り強く戦ったかに、きっと驚いたはずだ。
試合終了間際にジョン・ストーンズの混戦の同点ゴールで勝利は阻止された。
ペップ・グアルディオラ、アーセナルのパフォーマンスを称賛
グアルディオラ監督は、アーセナルの戦闘力に動揺するどころか、それがチームに必要なものだと示唆した。
「プレミアリーグで4連勝、7試合中6勝を挙げた相手が、毎試合レッドカーペットを敷くわけではないことは何度も分かっている」と、彼は次のように語った。 マンチェスターワールド カラバオカップでワトフォードに勝利した後。
「これは挑戦であり、私たちにはそれが必要なのです。
「相手はやりたいようにプレーできる。我々がやるべき方法で相手を破るのは我々の仕事だ。ミケルとはしばらくしてお互いにテキストメッセージを送り合うが、関係は変わらず、相手がそのようにプレーすることを決めるのは完璧以上だ。」
マンチェスター・シティの監督時代にアルテタ氏をスタッフに迎えたことから、両監督の間には深い尊敬の念があることは明らかだ。
ペップは試合中のアーセナルの戦術に感心しているとさえ述べたほどだった。
「僕にはできない。彼らは素晴らしかった。問題は僕たちだ。どうやって彼らを打ち破れるか？そして僕たちは本当にうまくやった」と彼は続けた。
「何を期待できるというのか？ 試合に勝つために、我々の選手たちがやりたいことを何でもやらせるのか？ そんなことは起きないだろう。それが課題だ。」
「もちろん、彼らのやったことには感心する。私のチームでは、5人のセンターバックでああやって守ることはできない。すべてのボールを守り、すべてのボールをブロックする。」
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「私はミケルにこう言いました。『彼らは素晴らしい仕事をした。問題ない。彼らは選手のことを分かっているし、やるべきことを正確にやっている。問題はそれではなく、もっとうまくやるために我々が何をしなければならないかだ』」
「これが我々が成功した理由です。我々の考え方です。これがこのチームのあり方です。」 [While] 「私はここにいる、これは起こるだろう。」
ユルゲン・クロップがリバプールを去った今、次回のリバプール対マンチェスター・シティ戦で同じくらいの激しさが見られるかは興味深いところだが、グアルディオラの勇猛果敢な選手たちがエミレーツ・スタジアムに向かうとき、花火が上がることはほぼ間違いないだろう。
トップ写真はマイケル・リーガン/ゲッティイメージズ提供