2023年12月22日、イングランド・バーミンガムのヴィラパークで行われるプレミアリーグのアストン・ヴィラ対シェフィールド・ユナイテッド戦を前に、スカイスポーツのプレゼンター、ゲイリー・ネヴィル。（写真：キャサリン・アイヴィル/ゲッティイメージズ）
ギャリー・ネヴィルはプレミアリーグの順位表の構成に大きな影響を与える可能性のある大胆なルール変更を提案した。
VARから5人の選手交代まで、近年サッカーの様相は大きく変化した。そしてちょうどこの夏、イングランドのトップリーグは、ハンドのルールやペナルティ時の侵入など、この国のサッカーを改善することを目指したいくつかの調整を導入した。
しかし、ネヴィルが提案していることは、おそらく近年の記憶にあるすべてのものを上回るものとなるだろう。
元マンチェスター・ユナイテッドのディフェンダーは、ザ・オーバーラップの最新エピソードでジェイミー・キャラガー、ロイ・キーン、イアン・ライトらとともに、リーグ戦の最後にPK戦を追加し、勝者に追加ポイントを与えることを提案した。
「私は終わりを迎えた [drawn] リーグ戦では、追加ポイントのペナルティで2ポイント獲得できる [if you win the shoot-out]ネヴィルは、フットボールを改善する可能性のあるルール変更について議論していた共演者たちにこう語った（ トークスポーツ）。
彼はさらにこう付け加えた。「来てくれたファンのために、毎試合をエキサイティングなものにしよう。」
「子どもが初めて試合に行くと、それがシーズン唯一の試合になるかもしれないが、0-0の引き分けか1-1の試合を観ることになる。 [If it goes to penalties] 勝者はいる。少なくともペナルティはある。
「子供たちはペナルティが大好きです。私の娘たちは最後にペナルティが大好きです。」
ネヴィルのルール変更がプレミアリーグの順位にどのような変化をもたらすか
導入される可能性は低いが、ネヴィル氏が提案したルール変更がプレミアリーグの順位表に大混乱を引き起こす可能性があることは間違いない。
例えば、アーセナルは今シーズン、ホームでブライトンと、アウェーでマンチェスター・シティとすでに2回引き分けている。もしアーセナルがこれらの試合の最後に行われた仮想のPK戦で勝っていたら、勝利数は1試合少ないにもかかわらず、グアルディオラのチームと並んで首位に立っていただろう。
昨シーズン、リバプールが10試合引き分ければ、チャンピオンのマンチェスター・シティとの9ポイント差を縮める可能性もあっただろう。
リバプールがPK戦でそれぞれ勝利し、シティとアーセナルが敗れるという突飛なシナリオであれば、ユルゲン・クロップ監督は最後のトロフィーを手にアンフィールドを去ることができたかもしれない。
それは大げさかもしれないが、2011/12シーズンにシティがマンチェスター・ユナイテッドに得失点差で勝利したり、2018/19シーズン、2021/22シーズンにリバプールに1ポイント差で2度勝利するなど、これまではもっとわずかな差で決まったタイトル争いが数多くあった。
同じことは、順位表の下位チームにも当てはまります。降格を回避するにはPK戦で勝たなければならないと知りながら、シーズン最終戦で引き分けになるチームを想像できますか?
トップ写真はキャサリン・アイヴィル/ゲッティイメージズ提供