今月初め、文句なしのスーパーミドル級チャンピオン、カネロ・アルバレスは、はるかに若く自信に満ちたエドガー・ベルランガを12ラウンドで圧倒し、満場一致の判定勝ちを収め、なぜ自分が今もボクシング界の顔であるかを改めて証明した。アルバレスは168ポンド級で無敗であり、若い世代を寄せ付けない戦いを続けているが、遅かれ早かれ世代交代が起こるだろう。
多くの人が、「メキシカン・モンスター」ことデビッド・ベナビデスを、今後何年もこの階級を背負う次の偉大なスーパーミドル級ボクサーとして挙げている。彼は、長く王者でいられるだけの素質を備えているからだ。しかし、本人であるカネロ・アルバレス氏はそうは考えていない。
カネロはエドガー・ベルランガがボクシング界の顔になると信じている
活発なプエルトリコ人ボクサーはカネロのような大スターになれるだろうか？
格闘技の歴史を通じて、戦闘前の戦闘員同士の接し方は、戦いが終わった後の対戦相手に対する感情とはまったく逆であることが一般的です。
ベルランガは、彼の「アイドル」であるカネロに勝つために来たのであり、試合終了のゴングが鳴るまでメキシコのチャンピオンに対する真の感謝を示すことはできなかった。しかし、カネロは若いファイターを温かく迎え入れ、彼の立場にある者なら誰もが言える最高の賛辞の一つを彼に与えたと、ベルランガは説明した。 スウェイのユニバースラジオ番組:
「彼は僕に、世界チャンピオンになってスーパースターになるんだと言っていた。そして僕に花束をくれたんだ。試合後、彼のお母さんと家族が僕を見て、『君はスーパースターになるんだ。君はスーパースターだ。この後、君はボクシング界の顔になるんだ』と言ってくれたんだ。」
27歳のベルランガがボクシング界の顔となるにはやるべきことがたくさんあるが、ニューヨーク出身の彼は、史上最高のボクサー、フロイド・メイウェザー・ジュニアに敗れた若く熱心なカネロがとったのと同じ論理を自分のキャリアに適用した。
「フロイド戦で同じことが起こった。彼はキャリアの初期にフロイドと戦った。そこから急成長した。僕も同じ気持ちだ。あのレベルに到達できたことに興奮しているし、照明やカメラやブーイングにもうまく対処できた。2万人の観客の前でブーイングばかりだったけど、そこに居心地の良さを感じた」
エドガー・ベルランガ vs ケイレブ・プラント
この戦いは大いに意味があり、価値がある
ベルランガが超危険なアルバレスとリングに上がる前から、彼とカネロの元対戦相手であるカレブ・プラントの間には緊張が高まっていた。試合前の記者会見では、若きスーパーミドル級選手たちの間で特に緊張したやり取りがあった。
両選手とも才能があり、進化を続けており、キャリアの絶頂期にある。こうした背景を踏まえれば、ベルランガ対プラントのペイパービューイベントは、ソロアクトとして、あるいはトゥルキ・アラルシクが率いるメガカードの準メインイベントとして、大きな売り上げをあげることができるだろう。
同じインタビューで、ベルランガは数週間前のラスベガスでのプラントの動機について語り、数年前のスパーリングセッションについての洞察を語った。
「私はラスベガスでプラントとスパーリングをした。私たちは彼をやっつけた。私は19歳だった。 [sparred] 6ラウンドで、最初の5ラウンドはリングの周りを走り回ってちょっと派手なことをしていたけど、6ラウンドでクレイジーなボディショットを食らわせたら、彼は飛び降りた。彼は知っていた。彼はリングから飛び降りて、あと2回、あと1回と迫ったけど、彼はやりたくなかった。…私は [during fight week against Canelo] 彼は今、ただ影響力を追い求めているだけなのです。」
インタビュアーはプラントがベルランガの次の対戦相手になる可能性にも興味をそそられたが、忍耐強いプエルトリコ人ファイターは2025年の次回の対戦でハイメ・ムンギアと対戦することを望んでいる。