アーセナルは、日曜日のマンチェスター・シティとの2-2の引き分け戦の後にデビッド・ラヤが足を引きずって退場したため、16歳の新人ゴールキーパー、ジャック・ポーターに頼らざるを得なくなるかもしれない。ラヤは試合終了間際に痛みを訴えて地面に倒れており、治療が必要だった。
当初、マンCの選手とファンは、試合終盤の負傷を、ミケル・アルテタ監督率いるチームが2-1の僅差を守ろうとする中での暗黒の魔術の行使だと片付けた。試合後、同点ゴールを決めたジョン・ストーンズは、アーセナルが「 [dark arts] ロドリが前十字靭帯断裂の疑いで負傷して退場したため、チームは数年間にわたって「不調」に陥っていた。
アーセナルの指揮官は、週半ばの試合でアーセナルの負傷者の多さが明らかになるだろうと述べ、こうした主張を否定した。試合後、ラヤは右膝に包帯を巻いて足を引きずっている姿が見られた。負傷は軽傷とみられるが、同スペイン人選手は水曜日に行われるカラバオカップ3回戦のボルトン戦では休養する見込み。土曜日のアーセナル対レスターシティのリーグ戦では復帰が見込まれている。
アーセナルがアカデミーからインスピレーションを得なければならない理由
彼らの第2ゴールキーパーはカップタイ
今年の夏にボーンマスからローン移籍したバックアップゴールキーパーのネトは、北ロンドンに移籍する前のウェストハムとの2回戦で先発出場したが、カップ戦出場は逃している。一方、事態をさらに複雑にしているのは、かつてアヤックスのユースアカデミーに所属していた18歳の有望選手トミー・セットフォードが、国際試合中断以来、体調上の懸念からアーセナルのチームに加わっていないことだ。
アーセナルは、マルティン・ウーデゴール、リカルド・カラフィオリ、ミケル・メリノといった外野の主力選手の負傷や、週末に2度目の警告を受けて再開を遅らせたベルギー人選手レアンドロ・トロサールの出場停止といった問題にすでに悩まされており、ヘイル・エンドのアカデミーに刺激を求める以外に選択肢はない。
そうなると、ポーターが次に名前が挙がることになる。彼の名前が初めて世間に知られるようになったのは、アーセナルがチャンピオンズリーグでアタランタと対戦した週半ばの試合でベンチに座っていた時だった。これはアルテタにとって興味深いジレンマを生む。なぜなら、彼は若手選手に頼ることに通常は躊躇するからだ。それは、新星イーサン・ヌワネリを慎重に扱うことからも明らかだ。
ジャック・ポーターとは
ラヤのグローブを埋めるのは大変な仕事だが、ポーターなら活躍できるだろう
ポーターは7月に16歳になったばかりで、アーセナルのU-18で6試合、U-21で1試合しか出場していないが、水曜日の夜の照明の下での試合は、彼にとってアカデミーのランクを急速に上回る意外な機会となる。彼はイングランドU-16で4試合に出場し、U-17チームにも選ばれている。
7月に奨学金契約にサインした後、彼はアカデミーマネージャーのペア・メルテザッカーとの写真をインスタグラムでシェアし、「夢が叶いました。素晴らしい歴史を持つこの素晴らしいサッカークラブと契約できて嬉しいです。長年私を支えてくれた皆さんに感謝します。これからも努力を続けていきます」と書いた。
ユースチームの専門家ジョージ・バードはかつて、ジャック・ポーターはアーセナルのアカデミーが輩出した最高の有望選手の一人だと述べた。ダビド・ラヤやネトのようなベテランゴールキーパーと一緒にトレーニングすれば、彼の自信は大きく高まるだろう。バードはXで次のように語った。
「ポーターほどクラブから高く評価されている16歳のゴールキーパーは長い間見たことがない。アーサー・オコンクォならそうかもしれないが、彼でさえあの年齢でこれほど頻繁にトップチームでプレーすることはなかった。」
そして、昨シーズンのプレミアリーグのゴールデングローブ賞受賞者の代わりを務めるのは簡単なことではないだろうし、アーセナルのファンは水曜夜のカップ戦で経験不足が敗因になるのではないかと心配しているだろうが、有名なヘイルエンドの活躍が再びアーセナルのために役立つと安心できる。