アリ・トゥルウィット、恐ろしいサメの襲撃後、パラリンピック金メダルを目指す

米国の水泳選手アリ・トゥルウィット選手は、恐ろしい事故で片足を失い、わずか1年後の今夏、パリで開催されるパラリンピックで金メダルを狙っている。トゥルウィット選手はイェール大学を卒業したばかりで、友人数名とタークス・カイコス諸島で祝賀会を開いていた。24歳のこの水泳選手は、島のすぐ沖合の海でシュノーケリングをしていたところ、友人らとかなり攻撃的なオオメジロザメに近づかれた。

サメはトゥルーウィットさんを襲い、彼女の下肢を噛み切った。彼女は急いでボートに戻り、その後地元の病院に搬送され、その後アメリカに空輸された。

パラリンピック選手は、勇敢にも襲撃について打ち明け、「私たちは反撃しようとしました…すぐに思ったのは『私は気が狂っているのか、それとも今足がないのか』でした」と語った。

彼女はアメリカに急送された後、マイアミの外傷病院に搬送され、襲撃中に感染した可能性のある感染症と闘うため2回の手術を受けた。3回目で最後の手術は23歳の誕生日に行われ、下肢が切断された。

襲撃はちょうど1年前の2023年5月24日に起こったが、今、彼女はパラリンピックの金メダルを狙ってパリに向かっている。まさに驚異的な逆転劇だ。

アリ・トゥルウィットのパラリンピックへの道

手術から理学療法、パラリンピックへの出場まで

下肢を切除する手術の後、やるべきことがたくさんありました。トルウィットさんはまず、義肢の専門家と一緒に新しい足で歩くことに慣れる必要がありました。また、切断手術はもちろん、どんな大手術の後にも必要な理学療法と筋力トレーニングも行わなければなりませんでした。

しかし、もっと重要なのは、トルウィットさんがトラウマ治療師と精力的に協力し、水の中にいることへの愛を取り戻したことです。発作の後、彼女は二度と水の中に入ることができず、大好きな水泳を諦めざるを得なくなるのではないかと恐れていました。そこで、裏庭のプールに足を踏み入れるところから始め、少しずつ水の中にいることに慣れ始めました。

トゥルーウィットさんはこう語った。「私は待つような人間ではありません。恐怖に人生を支配されないようにするためです。手足を失いたくなかったし、水への愛も失いたくなかったのです。」

サメに襲われた後、トゥルーウィットが水泳に復帰

3 か月半以内に、彼女はプールに戻り、競技に出場しました。オーランドで行われた全国大会の予選で、彼女は自由形と背泳ぎで泳ぎました。この競技の後、彼女はポルトガルでの国際大会に参加し、そしてついに回復を終えて、米国のパラリンピック選考会に参加しました。

ミネアポリスでの選考会で、トゥルーウィット選手は100メートル背泳ぎ、100メートル自由形、400メートル自由形で優勝し、パリ大会では米国チームの一員としてこれらのレースに出場することになる。

パラリンピックへの出場資格を得ることは、どのアスリートにとっても誇らしい偉業だが、状況と、アリ・トゥルウィット選手が水への恐怖を克服するだけでなく、泳ぎ方をもう一度学び直さなければならなかった短い時間を考えると、それは彼女の回復力の証である。

NBCニュースのインタビューで彼女はこう付け加えた。「私はサメに襲われたという点で特殊ですが、人生で困難やトラウマ、つらい時期を経験するのは皆同じです。私たちは皆、立ち上がる力を持っています。」