「リーズのおかげで16歳で億万長者になれた」

2003年、リーズ・ユナイテッドの最高経営責任者ピーター・リズデールは、クラブが劇的な経費削減に取り組んでいた時期に、報道陣に声明を出した。これは、エランド・ロードに本拠を置く同クラブがイングランドのトップリーグとヨーロッパの両方で競争しようとしていた時期に、彼が巨額の支出を監督していた時期の後のことである。

プレミアリーグの近年の混乱により、ウェスト・ヨークシャーの人々の記憶からはあの混乱の時代は消え去ったが、クラブが財布を空にするたびに、あるいはこの場合のように元選手が振り返るたびに、あの時代の影は今も残っている。ユースアカデミー出身のアーロン・レノンは、 ピーター・リズデールの象徴的な記者会見から20年経った今、リオ・ファーディナンドのポッドキャストで当時について語った。

レノン、浪費家リーズでの狂気の数字を振り返る

若手ウイングの給料は賛否両論

リーズの資金管理の失敗が経営破綻につながり、最終的には2004年にプレミアリーグから降格した時代に、レノンは自身の最初のプロ契約の大胆さを通じて、クラブの見通しが財政的にいかに達成不可能なものであったかを明らかにした。

彼が14歳で信じられないことに結んだ契約は、結局は彼の才能を守り、クラブにとどめておくためのものだったようだ。実際、リーズは彼がそれほど早く特定のマイルストーンに到達するとは予想していなかったため、レノンはプロ転向後も週給5,000ポンド、出場1回につき1万ポンド、5回出場すれば10万ポンドのボーナスを受け取っていた。

37歳で今はすっかり引退しているレノンは、わずか16歳でリーズでデビューを果たした。2003年8月のトッテナム戦で途中出場し、当時のプレミアリーグ史上最年少の選手となった。しかし、契約の重さがあまりにも大きかったため、詳細が漏れるとすぐにクラブ内に亀裂が生じていることが明らかになった。

レノンのリーズ退団後のキャリア

リーズの追放者がプレミアリーグの強豪に

リーズの無能な財政のおかげで、レノンは10代にして億万長者になった。2003年のデビューから2005年に減額されてトッテナムに移籍するまで、レノンはエランド・ロード在籍時に給与とボーナスで約137万ポンドを稼いだ。結局、ホワイトズがこれほど有利な契約を交わしたのは彼のせいではなかったが、レノンは100万ポンドと売却条項でスパーズに移籍した。

プロサッカー選手としてのキャリアのスタートは耐え難い時期だったが、レノンはその後、北ロンドンで10年間の堅実な在籍期間を過ごし、プレミアリーグで熱狂的なパフォーマンスを披露し、2008年にはリーグカップ優勝を果たし、成功したキャリアを築いた。さらに、得点とアシストの能力に優れ、レノンはホワイトハートレーンのクラブで364試合に出場し、106ゴールに貢献した。その後、エバートン、バーンリー、トルコのクラブ、カイセリスポルでプレーし、2006年から2013年の間にイングランド代表で21キャップを獲得した。

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