「エリック・カントナとユニフォームを交換したのに、難民キャンプで目を覚ました」ルディ・ヴァータ

ルディ・ヴァータ、セルティックFCフォトコール、1995-65シーズン。写真：Allsport UK

「パルク・デ・プランスでデシャン、カントナ、ローラン・ブラン、プラティニといったビッグスターたちと対戦した48時間後、僕はエリック・カントナとユニフォームを交換した。そして難民キャンプで目を覚ますと、他の難民と同じ扱いを受けていた。

特別扱いは受けません。同じ食事、同じ種類のベッドが与えられます。ルールや規則は誰に対しても同じです。」

22歳という年齢で、同じような状況にある他の選手は、おそらくそれを駆け出しのサッカー選手としてのキャリアの終わりとみなすだろうが、ヴァータは常に、サッカーでキャリアを積んでいくという信念を持っていた。

「一瞬たりとも、成功できないと思ったことはありません。成功には程遠いことは分かっていましたが、心の奥底では、自分の努力、自分の献身、自分の精神力で成功できるし、チャンスは必ず来ると分かっていました。」

そのチャンスは、セルティックの当時の監督リアム・ブレイディがルディ・ヴァータ 1992年5月にアイルランド共和国との試合で母国代表としてプレーし、彼をグラスゴーに連れてくることに決めた。

それはヴァータにとって夢の移住だったが、困難がなかったわけではない。

「大変でしたが、私にとってセルティックについて学ぶことは重要なことでした。そしてセルティックについて教えてくれる最高の人たちはスコットランドの少年たちでした。ポール・マクステイ、ピーター・グラント、ジョン・コリンズ、ジョー・ミラー、チャーリー・ニコラスです。」

その点では私は幸運でした。なぜなら、私自身が勝者になりたかったので、セルティックのメンタリティや勝利のメンタリティについて知りたいという強い思いがあったからです。だから、当時の私にとって非常に重要なことだった多くのことを学びました。クラブとのつながりはとても自然なものでした。」

ルディ・ヴァータは、ジェラルド・マクデイドと共著した伝記「フットボール、自由、そして楽園！」の出版について、セルティック・エクスチェンジ・ポッドキャストでティノと話していた。